Obesidad en Niños y Adolescentes

La obesidad infantil y del adolescente es uno de los problemas de salud pública más graves del siglo XXI. El problema es mundial y está afectando progresivamente a muchos países de bajos y medianos ingresos, sobre todo en el medio urbano. Se calcula que en 2016, más de 41 millones de niños menores de cinco años en todo el mundo tenían sobrepeso o eran obesos. Cerca de la mitad de los niños menores de cinco años con sobrepeso u obesidad vivían en Asia y una cuarta parte vivían en África. (OMS).

La obesidad infantil es particularmente problemática debido a que el peso adicional suele provocar que los niños comiencen a tener problemas de salud que antes se consideraban exclusivos de los adultos, como diabetes, presión arterial alta y colesterol alto. Muchos niños obesos también tienen obesidad en la adultez, especialmente si uno o ambos padres son obesos. La obesidad infantil también puede generar baja autoestima y depresión.

No todos los niños con kilos de más tienen sobrepeso u obesidad. Algunos niños tienen estructuras corporales más grandes que la estructura promedio. Además, los niños normalmente almacenan diferentes cantidades de grasa corporal en las distintas etapas de desarrollo. Por lo tanto, es posible que no sepas a simple vista si el peso es un problema de salud para tu hijo.

La prevalencia del sobrepeso y la obesidad en niños y adolescentes se define de acuerdo con los patrones de crecimiento de la OMS para niños y adolescentes en edad escolar (sobrepeso = el IMC para la edad y el sexo con más de una desviación típica por encima de la mediana establecida en los patrones de crecimiento infantil de la OMS, o el  IMC mayor o igual al percentil 85 y obesidad cuando el IMC para la edad y el sexo con más de dos desviaciones típicas por encima de la mediana establecida en los patrones de crecimiento infantil de la OMS o el IMC mayor o igual al percentil 95 de peso según ADA 2019 ). Se define como IMC (BMI) la relación que existe entre en peso y la talla en metros al  cuadrado, de acuerdo a la edad.

Cada año mueren a consecuencia del sobrepeso y la obesidad por lo menos 2,6 millones de personas. OMS

Consecuencias de los modos de vida poco saludables durante la infancia y la adolescencia.

La obesidad infantil se asocia a una mayor probabilidad de muerte y discapacidad prematuras en la edad adulta. El riesgo de la mayoría de las enfermedades no transmisibles resultantes de la obesidad depende en parte de la edad de inicio y de la duración de la obesidad. La obesidad en la infancia y la adolescencia tienen consecuencias para la salud tanto a corto como a largo plazo. Las consecuencias más importantes del sobrepeso y la obesidad infantiles, es que a menudo no se manifiestan sino hasta la edad adulta, como son:

• Enfermedades cardiovasculares (principalmente las cardiopatías y los accidentes vasculares cerebrales); HTA y Dislipidemias (Colesterol y Triglicéridos  altos) Ac úrico  elevado.
• Diabetes Mellitus tipo 2 con mayor frecuencia.
• Trastornos del sistema  osteomuscular como artrosis generalizadas, discopatias degenerativas, Síndromes poli articulares.
• Ciertos tipos de cáncer (de endometrio, mama y colon).
• Trastornos en crecimiento y desarrollo, trastornos menstruales,  hiperandrogenismo, hiperandrogenemia (Niveles elevados de andrógenos). Ovarios Poliquistico
• Síndrome metabólico: es un conjunto de alteraciones que se pueden presentar en un paciente con obesidad, como HTA, Colesterol Total  alto,  principalmente el llamado “ colesterol malo” o  LDL, y bajos niveles de colesterol bueno o HDL, altos niveles de triglicéridos, niveles elevados de azúcar en la sangre, aumento de la grasa abdominal e hígado graso.
• Mayor probabilidad de sufrir de asma y alergias.
• La Apnea obstructiva del sueño, es un trastorno grave que se manifiesta  clínicamente con periodos en los cuales se detiene la respiración durante el sueño y  vuelve a comenzar, además que ocurre durante el sueño se puede presentar en el transcurso del día, teniendo  el paciente marcada somnolencia, lo que limita sus  actividades diarias.
• Enfermedad del Hígado graso no alcohólico: ocurre  por depósito de grasa en el hígado que puede ocasionar daño hepático con el trascurrir de los años.

Factores de riesgo

Hay muchos factores extrínsecos e intrínsecos que pueden actuar conjuntamente para ocasionar la obesidad o el sobrepeso. La causa es un desbalance entre la ingesta calórica y el gasto energético, por lo tanto  es atribuible a varios factores, tales como:

• El cambio dietético desviado   hacia un aumento de la ingesta de alimentos hipercalóricos con abundantes grasas y azúcares, específicamente dulces,  golosina, bebidas azucaradas, comida rápida , alimentos procesados,  pero con escasas vitaminas, minerales y otros micronutrientes saludables, menos vegetales, verduras y frutas.
• La tendencia a la disminución de la actividad física debido al aumento de la naturaleza sedentaria de muchas actividades recreativas, como mirar  televisión, o jugar video juegos,  el cambio de los modos de transporte y la creciente urbanización.
• Herencia; obesidad o sobrepeso en la familia.
• Factores Psicológicos: stress tanto personal como familiar, algunos niños  comen en excesos para tratar de solventar los problemas y las emociones.
• Factores socioeconómicos y ambientales, las limitaciones que existen en algunas comunidades para obtener recursos necesarios para una buena alimentación

El sobrepeso, obesidad y las enfermedades no transmisibles, que se presentan como consecuencia de la mala alimentación y el sedentarismo son en gran medida prevenibles, siendo la opción más viable, lograr  un equilibrio entre la ingesta y la demanda, de tal manera que se mantenga a lo largo de la vida;  la mejor estrategia actual se destinan en gran medida a controlar y prevenir el problema, más que a la curación.

Recomendaciones generales

• Aumentar el consumo de frutas y hortalizas, legumbres, cereales integrales y frutos secos;
• Aumentar la ingesta de proteínas, mas carnes blancas pollo y pescado, carnes magras sin grasas;
• Reducir el consumo de harinas y productos procesados;
• Reducir la ingesta total de grasas y sustituir las saturadas por las insaturadas;
• Reducir la ingesta de azúcares, y exceso de alimentos salados principalmente embutidos y enlatados.
• Consumir agua por lo menos 8 vasos de agua  al día;
• Respetar  los horarios de las comidas principales, y realizar como mínimo 2  meriendas que incluya frutas;
• Mantener la actividad física: un mínimo de 60 minutos diarios de actividad física de intensidad moderada o vigorosa que sea adecuada para la fase de desarrollo y conste de actividades diversas. Para controlar el peso puede ser necesaria una mayor actividad física.

Dra. Rita Zambrano
Internista Endocrino